冬日三九天，全体官兵每天早上4点半钟起床、穿衣、刷牙、上厕所，然后整理内务，清洁环境、取枪，最后打背包等。每一项的进行，都严格地规定了时间，5时10分各部集合点名后，带到大操场，5时30分集合完毕，开始朝会和晨操。为给军官学校的新生们做示范，张自忠常把二十五师部队拉来与学兵一起操练。二十五师的士兵在严寒的清晨，光着膀子大声喊叫着练习刺枪、劈刀和拳术，看得新兵们目瞪口呆，赞叹不已。
经过两小时晨练，官兵们略事歇息，唱着吃饭歌进饭堂进早餐。上下午共进行学术两科训练8小时，为了锻炼士兵的耐寒能力，张自忠规定，士兵只能外穿棉衣，内衣短袖衫和裤头，不得另加衣服。
晚饭后自习前，是练习铁杠、木马、刺枪劈刀、打拳的时间。
张自忠还十分注意雨中的训练。夏秋季节，大雨滂沱的天气，被他视为练兵的良机，他常常组织攻防战斗演练，锻炼雨中指挥、射击、行进和识别方位的能力。官兵们个个淋得像落汤鸡，回营后每人灌下一碗姜汤水，以防感冒。
血战天险喜峰口
1933年4月，部队即将开赴前线。
出发前，张自忠在阳泉召集三十八师营以上干部开会，作战前动员，他慷慨激昂地说：“日本人并没有三头六臂，只要我们全国军民齐心协力，与日寇拼命，就能将日寇打出中国去。国家养兵千日，用兵一时，为国捐躯，重如泰山！”他还要求部队特别注意两点：第一、与当地老百姓打成一片，不动老百姓一草一木；经二，战斗中要节省子弹，不瞄准敌人不准打枪。”