次日凌晨，设在苏联中亚的秘密电台，使用喀布尔电台的频率，播发了阿人民民主党旗帜派头目巴布拉克·卡尔迈勒的一份声明，宣告由他组织阿富汗新政府。苏军地面部队分为东西两路，在空军掩护下，向阿富汗全面推进。几天之内，东路苏军地面部队进至喀布尔、并相继占领阿重镇贾拉拉巴德、加德兹、加兹尼等要镇；西路苏军地面部队相继进抵兴丹、法腊等地。1980年1月2日，两路苏军在坎大哈会师。而后又分兵多路出击，在1月3日进抵阿富汗与巴基斯坦和伊朗边境，封锁了阿与巴、伊联络的各山口、隘道，基本实现了对阿富汗的全面军事占领，实现了控制阿富汗的世纪梦想。这就是苏联入侵阿富汗的全过程。不过，苏联通过政变占领阿富汗，只是这出戏的序幕。事情刚刚开头，好戏还在后头。
阿富汗位于亚洲中西部，介于帕米尔高原与伊朗高原之间，是一个典型的内陆国家。阿国土面积65.23万平方公里，北与前苏联土库曼、塔吉克和乌兹别克三个加盟共和国接壤；东北部通过狭窄的瓦汗走廊与中国交界；西邻伊朗；南及东南面与巴基斯坦为邻。从地形上看，阿境多山，因而号称“多山和沙漠之国”。在阿富汗，海拔600米以上的山地占阿国土总面积的90%。海拔4000-5000米的兴都库什山自东北伸向西南，纵贯阿全境。这种复杂的地形也正是历代侵略者不能征服阿富汗的地理原因。阿富汗由于地处亚洲十字路口，是中东通往亚洲东部和南亚的陆上交通要冲，更是前苏联出波斯湾，南下印度洋的捷径，因而其战略位置极为重要，对苏联实现南下印度洋的战略目标尤其命运攸关。