这是一座衰落的要塞城市,如果这里的居民看了皇帝写给他这位“高贵的公爵”的私人便条,真不知会作何感想。提及这些蒙面的男男女女时,皇帝的语气极其轻蔑:“……但对野蛮人还能指望些什么呢?他们最大的梦想就是生活在没有佛斐鲁谢等级制度、没有家族统治、毫无安全可言的世界里。”
此时此刻,公爵感到自己最大的梦想就是结束一切等级划分,永远抛弃这种死一般的秩序。他抬起头,透过满天沙尘,望着天空中静谧的群星,心想:这群小星星里,有一颗就是我的卡拉丹……可我却再也见不到我的家乡了。对卡拉丹的思念使他突然间胸口发痛。他觉得这痛并非出自他的体内,而是由卡拉丹传来的,直抵他心灵深处。他无法让自己把厄拉科斯这片荒凉的沙漠称为家乡,他怀疑自己永远都做不到。
他想:为了儿子,我必须隐藏自己的真实感情。如果有朝一日他真的能够拥有自己的家,这个家只能是在这颗星球上。我可以把厄拉科斯当成临死前遭遇的人间地狱,但他必须在这里找到足以激励他的东西,厄拉科斯上肯定会有这种东西的。
自伤自怜的惆怅情绪潮水般涌上心头,但他立即将这种情绪轻蔑地抛到脑后。不知为什么,他突然想起哥尼·哈莱克常哼的两句诗来: