从前，晋献公派荀息向虞国借路以便攻打虢国，荀息说：“请您把垂棘出产的玉璧和屈邑出产的四匹马送给虞公，向他要求借路，一定可以得到允许。”献公说：“那垂棘出产的玉璧，是我们先君的宝贝啊，屈邑出产的四匹马，是我的骏马啊。如果虞国接受了我们的礼物而不借给我们路，那将怎么办呢？”荀息说：“不是这样，他如果不借我们路，一定不会接受我们的礼物。如果接受了我们的礼物借给我们路，这就如同我们把玉璧从宫中的府库拿出来放到宫外的府库里去，把骏马从宫中的马槽旁牵出来拴到宫外的马槽旁去。您对此又忧虑什么呢？”献公答应了，就派荀息把屈邑出产的四匹骏马，加上垂棘出产的玉璧作为礼物献给虞公，来向虞国借路攻打虢国。虞公贪图宝玉和骏马，想答应荀息。宫之奇劝谏说：“不可以答应，虞国对于虢国，就像牙床骨和颊骨一样，互相依存。虞国和虢国的形势就是这样。古人说：‘嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。’虢国不被灭亡，靠着有虞国；虞国不被灭亡，也靠着有虢国啊！如果借路给晋国，那么虢国早晨灭亡，虞国晚上也就会跟着灭亡了。怎么可以借路给晋国呢？”虞公不听，借路给晋国。荀息攻打虢国，战胜了虢国。返回的时候攻打虞国，又战胜了虞国。荀息拿着玉璧牵着骏马回来禀报。献公高兴地说：“玉璧还是老样子，只是马的年龄稍大了一点。”所以说，小利是大利的祸害。