一早,王朝整装出发。刚刚送走了他,太后懿旨便到了。因包大人寿辰将至,陆续有朝臣士绅送礼,包大人不仅一一拒绝,还做诗言志,一夜之间,坊间流传。太后因此嘉奖,邀请包大人及开封府众臣入宫赐宴。展昭自荐留守,总理内宫事务内侍以太后之命为由断然拒绝,并追问王朝去处。包大人谎称王朝回乡探亲,已经走了两天,内侍交视一眼,不提王朝,只客客气气夸赞包大人及开封府盛名,极力邀请包大人、公孙先生及展昭、马汉、张龙、赵虎一同进宫。公孙先生提出,自己算不得官,并且感染时疫,不易进宫,内侍便作罢,也不回宫,就满脸堆笑地立在门口等着众臣换装入宫。包大人再三确认,内侍一口咬定,晚上就能返回,耽误不了公务。包大人只好带领一班人随行入宫。
展昭总觉心神不宁,临走嘱咐安平不要出府,万事等他们回来再说。安平笑着说:“怕什么,又不是鸿门宴。太后和开封府是有缘份有情份的,难道还能害你们。万一太后宴席前责问我们滞留之事,你就委屈委屈,挨几句骂,再不成就把你这官服留下。你脱脱穿穿的也不是一次了,还怕吗?”展昭说:“我还怕丢官吗,本来铁镴案了结,也要带你辞官返乡的。”安平点点头,款款一笑,说:“放心去吧,我到后面陪大嫂,老老实实等你们回来。”