第四节 庄园制度
领主财产制，特别是西方庄园制度的内部发展，最先是由政治及身份阶级的关系所决定的。领主权力包括三部分，即土地所有权（庄园领主的权力）、人身所有权（奴隶制）、专有的政治权力（通过篡夺或封予取得），第三种尤其是对于司法权的专有，它在西方的发展中是一种最重要的势力。
领主随时随地都想在国家权力方面获得不受制裁的“特免权”。诸侯的官员想踏入领主的管区，亦常常被禁止。即使经领主的许可入境，若想在其管区内行使官厅的权力（例如征收租税、招募士兵），亦须领主的帮助方可。此种特免权，除上述的消极方面之外，还有积极的方面。就是至少有一部分权力，不能由官吏来直接行使，必须让给拥有特免权的领主，成为其行使的特权。此种形态的特免权，不只见于法兰克王国，在巴比伦、古代埃及和罗马，亦曾存在。在这些地方，有极重要意义的为司法权专有的问题。庄园及奴隶的所有者，都想获得此种权力。司法权的专有在伊斯兰教国家内没有成功，在那些地方，公共政府的司法权力尚完整无缺。不过西方的庄园领主通过其努力获得了极大的成效。在西方，领主对于其所拥有的奴隶，原本有无限制的裁判权，但自由民只受公众法庭的裁判。隶属者方面，在刑事上的诉讼亦以公众法庭为最后的判决，不过领主的参与早已成为例行之事。自由民和不自由民之间的这种区别，经过一定时间后，由于领主权力对于奴隶渐弱、对于自由民渐强，因此就消失了。10世纪至13世纪，关于奴隶的事件，公众法庭屡次进行保护性的干涉。在刑事上，奴隶常受公众法庭的裁判。尤其是10世纪至12世纪，一般来说，奴隶的地位其实在不断地提高。自大征服时期结束以后，奴隶买卖亦日渐减少，奴隶市场亦不易支撑。但同时，开发森林的工作，使得奴隶的需求大大增加。因此，庄园领主为了获得和保有奴隶，必须不断地改善奴隶的生活。而且庄园领主与古代罗马的所有者不同，他们原来是战士而非农业经营者，故感觉监督奴隶非常困难，奴隶的地位亦因此而改善。另外，领主对于自由民的权力，因战争技术的提高而日益强大，本来领主的权力只限于家族之内，后来竟扩张到庄园的全管区。