他任命羲氏、和氏推算日月星辰的运行规律,并制定出相应的历法。羲氏、和氏把一年定为366天,分为春夏秋冬4个季节,还设置闰月来调整各年的四时,然后将每年的节气时令告诉人们,让人们了解大自然的循环规律,安排生产和生活。由于用人得当,措施得力,各项事业都兴旺发达起来,全国上下到处呈现出一派生机勃勃的景象。
尧出身尊贵,却从来不轻视别人。虽然身为至高无上的首领,做事从不独断专行。他经常召开部落会议,广泛征求大家的意见,共同商讨治理国家的最好办法。尧在位70年后,在一次部落会议上,他问众大臣:“在你们的心目中,谁能统领百官,辅佐我治理国家呢?”大家讨论之后,一致认为舜既孝顺又有才干,是最合适的人选。舜的父亲是瞎子,品质十分恶劣,他娶后妻生子之后,就想除掉舜。舜不但不怨恨他,还特别孝顺老人,疼爱弟弟,劝说他们走正路。那时的舜虽说还没成家,却早已美名远扬了。尧为了全面深入地了解舜,就把自己的两个女儿嫁给他做妻子,以观察他内在的德行,随后又派了9名随行,观察他的外在表现和办事能力。
舜很有修养。结婚后,他没有因为妻子是帝王的女儿就百般骄纵,而是让她们赡养老人,照顾弟弟,讲究妇人之道。那9名随行也都很忠实地为他做事,对他毕恭毕敬。尧认为舜做得很好,就让他担任司徒的职务,来协调君臣、父子、夫妻、兄弟、邻里等关系,让天下人都遵从五常(指君臣、父子、夫妻、兄弟、邻里应当遵守的规矩)之教。在舜的引导下,很多家庭都和和美美,邻里之间也非常和睦。尧十分高兴,开始让他参与国家重要事务。他把各种事都处理得很合适,并且做事很有秩序;不但工作做得好,而且表现得很有威严,所有的人对他都很恭敬。尧还派舜到河流沼泽密布的深山老林里去,即便遇到狂风暴雨,舜也不会迷失道路,耽误事情。此时尧确信舜有非凡的智慧和才能,就打算有朝一日把王位交给他。