到罗家塘私塾学习不久，九伢子便以刻苦的学习精神和优良的成绩为先生和同窗们称道。
在旧中国的私塾里，先生们灌输的学习内容几乎都是千篇一律的模式。一般来说，作为学生发蒙的第一步，照例是先学《三字经》、《百家姓》，然后，接着学《论语》、《孟子》和《诗经》等。这些时代远久、内容艰涩的“古董”课程，对于八九岁的蒙童来说，是很难被理解和接受的。而且，私塾先生的教学方法也十分简单，一律是读、抄、背、默。读，就是由先生带着朗读；抄，就是将读过的课文，照葫芦画瓢地用毛笔工工整整地书写下来；然后便是背诵、默写。
一般来说，这种艰涩的文字和极其死板的教授方法，往往因为其乏味而引起学童们厌倦，把坐板凳视作苦差使。但是，对于这种苦差使，九伢子竟是那样地忘情和乐在其中。他生性好静、好读书，就像海纳百川一样，恨不得把无数如涓涓细流的知识吸纳到自己脑海里。他不仅专心诵读、努力记忆，而且还尽力照着理解的内容去做。对于课文中的一些颇具思想性的警句、格言，他熟记于心，并时时用它们来砥砺意志、发愤学习。因此，每天先生规定的功课，到散学时，他总是第一个完成。考试时，他也常常得第一。
在罗家塘私塾学习的生活中，九伢子发扬了柘木冲谦谨恭让的习性，与小伙伴们相处得十分融洽。由于罗家塘距炭子冲有一段距离，所以，九伢子每天都带午饭在私塾里和同学们一道吃。有时，父母亲疼爱满崽，在他的饭里放上几块腊肉、熏鱼，好让他吃得饱一点，增加一些营养。在私塾中与小伙伴们共进午餐时，九伢子总要把自己碗里的好菜分给伙伴们一口。