整个20世纪70年代，罗伯特·奥特曼以他即兴式的手法在电影界竖起革命大旗
虽然《燕南飞，燕难归》片头字幕显示的编剧是琼·图克斯伯里，但事实上她从未写过任何传统认定上的剧本，她解释道：“与罗伯特这样的导演一起工作，你要做的只是提供一个他可以工作的环境 ”本片以马赛克式拼贴结构，内容是纳什维尔这个美国乡村音乐中心里，24位主角在五天中的行为记录 曾有一个说法形容本片是“24个角色共同寻找一部电影”的电影 图克斯伯里先创造了人物速写表，然后拼贴想象这些人物会在什么时候做什么事 大部分的对白与细节都是演员即兴创造出来的 他们甚至当场编曲自唱 奥特曼回忆道：“它就像爵士乐一样，你并不预设影片应该是什么模样，你不过是在捕捉其影像 ”
