三、皖系转折：巴黎和会上的迷失
公元纪年到1918年时，历时四年多的第一次世界大战渐入尾声。在第一次世界大战期间，虽然中、日均为参战国，但其实并未直接参与世界大战，只是在物资上给予帮助，中国则主要是输出大量劳工到欧洲。伴随着第一次世界大战接近尾声，帝国主义列强再次将目光投向东方，在战争过程中，远离欧洲的日本在中国扶植了段祺瑞政府，并且得到了大量的在华利益。战争结束以后，欧洲各国重新发展在华势力，帮助本国尽快从战后的经济疲软状态中复苏。战争结束后重新划分势力范围的会议，再次成为列强就在华利益的一次博弈，也因此影响到了中国政局。
（一）
1918年10月10日，徐世昌正式就任民国大总统。作为精通黄老之术的旧政客，徐世昌笃信风水，认为前几任民国总统都没有好下场，是因为总统府所处的地方不对，遂决定将总统府与国务院互迁，在迁妥之前他就在自己的私邸办公。段祺瑞为践行与冯国璋同时下野的承诺，专职参战督办，将国务总理的职位让给钱能训代理。但改变风水并不能改变命运，徐世昌与段祺瑞之间也逐渐生出罅隙，徐世昌只得拉拢曹锟与吴佩孚的直系来对抗段祺瑞的皖系，皖系主战，徐世昌则暗地推动主和的浪潮。安福系为了将曹锟推上副总统的位置煞费苦心，但始终未能如愿，还搞得满城风雨。最后，段祺瑞认为自己为曹锟的竞选已经付出最大努力，在多番徒劳无功之后也就作罢，恐怕事情闹僵于己不利。而安福系领袖王揖唐自觉无颜，托病到汤山休养。大觉扫兴的曹锟亦在保定称病休养。