这位将军并不相信这套话,别人也不会相信,因为他的密探早就把真相报告给他了,尽管如此,他还是下令停止进军,以免在这种冲突中损军折将,他的枪炮弹药还得用来打大仗呢。等老县官说完后,他只是稍稍责备了几句:“你该早些送信通报才是,我还以为是一场叛乱呢。我这次带兵过来,空跑一趟,必须罚款,限你们交一万块大洋。”
王虎知道事情已解决,就十分高兴地班师回营。这回轮到他向百姓征税了。那个地方盐产丰富,本地用不完,就运到外地去卖,据说还有运到外国去的,于是他提高了所有的盐税。不到两个月,他已凑足了一万多块大洋。
此事一旦了结,王虎越发有势了,在整个过程中,他没有失去一兵一卒,他认为,这应当归功于他的女人,从此以后,他更加看重她的智慧了。
但是他仍然不知道这个女人的来历。尽管他们俩仍是情意绵绵,但他有时总免不了想了解她的过去。每当他询问她时,她总是敷衍着说:“说来话长,等到冬天没有战事时再告诉你也不迟。现在是春天,是打仗而不是闲聊的时候,你得利用这段时间扩充你的势力才是。”
她总是不安地搪塞,眼光炯炯有神而又显得严肃。
王虎觉得这个女人说得在理,那时举国上下盛传今年春季军阀将要混战一场,而且规模将是十年中最大的一次。百姓们唉声叹气,议论纷纷,不知道战争会给他们带来什么样的损失。然而,需要耕作的田地照样在耕作,在城里,商店还是开着,人们必须养家糊口。即便人们对即将降临的灾难担惊受怕,哀叹几声,等待和观望着事态的发展,他们还是得照常生活、做事。