“一个天才的主意！”费尔德先科附和着说，“不过，太太们除外，由男人开始讲。大家抓阄，和我们那天一样，一定要这样！一定要这样！如果有人实在不愿意讲，当然也不勉强！不过，谁会那样不顾面子呢！诸位，请把你们的阄放到这里来，放到我的帽子里，让公爵来抓。这是最容易的课题，讲述自己一生中最愚蠢的行动，诸位，这是极容易的！你们瞧着吧！如果有人忘记，我立刻给他提醒！”
谁也不喜欢这个主意，有些人皱着眉头，另一些人露出狡猾的微笑。有些人反对，但并不强烈反对，譬如伊万·费道洛维奇就是其中的一个，他不愿意和纳斯塔霞·菲利波夫娜对抗，并看出她对这个怪主意感到十分有趣。纳斯塔霞·菲利波夫娜只要表达一种愿望，哪怕这种愿望是极任性的，甚至对自己是很无益的，她永远要坚持己见，绝不通融。现在她好像歇斯底里发作了，走来走去，痉挛地，间歇地发笑，特别笑托茨基那种惊慌的反对论调。她的黑色眼睛闪着光亮，苍白的脸颊出现两块红晕。有几个宾客的脸上露出忧郁和讨厌的神色，这也许更燃烧起她嘲笑的愿望，她也许就是喜欢这个主意的无耻和残酷。有的人认为她一定有其他的打算。但是大家都同意了，无论如何，这种玩意是新奇的，对于许多人有诱惑力。费尔德先科比所有的人都兴奋。
