关于艺术作品中所谓的不道德内容，戈蒂埃从两个方面为它作了辩护。首先，他强调艺术作品是一个虚构的世界，人物的经历不等于作者本人的经历。他指出，正如某人写了本书说教道德就判定他有好德行是至为荒唐，某人描绘了欢宴并不等于他本人就是酒鬼，某人叙述了件荒诞事也不等于他本人就行为放荡。否则，就该把莎士比亚和高乃依一类悲剧家悉数送上断头台，因为他们犯下的谋杀罪比谁都要多。但是众所周知，实际上并不是这么一回事情，艺术世界与现实世界有着距离间隔。
另一方面，抛开个别就一般而言，戈蒂埃又强调艺术是社会现实的必然反映，是艺术模仿社会而不是如正统批评家所说社会效仿艺术。所以正是因为这个时代是不道德的，才有如此众多的不道德作品产生而且大获成功。他认为艺术模仿现实，正好像绘画临摹模特儿，而绝不是模特儿临摹绘画；是树结出果实而不是果实长出树来。对此他说，作品是社会风俗的果实。但是这个结论与其说是一种判断，不如说是一种辩辞，戈蒂埃对于艺术与社会的关系，其实是没有多少热心的。
