根据真实事件改编的电影《风雨哈佛路》描述了女孩利兹艰辛痛苦、浸满血雨的成长之路。虽然她无法选择自己的出身，也无法选择自己的童年生活，但她却愿意拼尽全力去为往后无尽的岁月争取选择权。
利兹的父母都是瘾君子，母亲患了精神分裂症，最后死于艾滋病。从未享受过父母关爱的利兹住过收容所，睡过地铁站，饿了只能捡拾垃圾填饱肚子。偶尔她还需要扮演大人的角色，去照顾父母和姐姐。母亲去世后，利兹告诉自己，她不愿意再过这样的生活。
利兹决定要通过读书来改变现状。她一边打工，一边读书，付出了常人难以想象的努力。从17岁开始，利兹下定决心一定要在2年时间里完成4年的学业。老师担心她会将自己累死，而利兹却摇摇头说：“这才是活着。”
利兹没日没夜地攻读功课，连洗盘子的时候都会不自觉地背诵知识。慢慢地，她成了班里学习最好的学生。后来，她顺利被哈佛大学录取，还获得了不菲的奖学金。
