总而言之,人们广泛地散布着这么一种看法:像古今许多基督教社会的其他特别圣洁的人物一样,亚瑟·丁梅斯代尔牧师要么被撒旦本身缠住,要么被伪装成年迈的罗杰·奇林沃思的魔鬼的使者缠住。这个恶魔的代理人受造物主的许可,前来暗中探查这位牧师的私通事件,密谋陷害他的灵魂。众所周知,没有一个聪明人会怀疑胜利将属于哪一边。人们毫不动摇地希望看到牧师从这场斗争中走出来。无疑,他将赢得荣耀而变得神圣。同时,想到牧师在通往胜利的斗争中必须忍受的致命的痛苦,着实令人悲哀。
天啊,从可怜的牧师的眼睛深处的忧郁和恐惧判断,这场斗争将是一场苦斗,要取得胜利还真没有把握呢!
[1] 凯内尔姆·迪格比爵士(1603—1665):英国物理学家和神秘学者。
[2] 高布林织机:高布林是15世纪法国巴黎以织造挂毯而闻名的一家人。
[3] 大卫和巴斯谢巴:大卫是《圣经》(旧约)中以色列的第二任国王。大卫用计让美女巴斯谢巴的丈夫战死,然后娶她为妻。