11月18日，这一天终于来到了。方面军电告崔可夫，红军将转入反攻，围歼斯大林格勒地域的敌人。至此，斯大林格勒会战苏军防御阶段结束，同时也是苏联卫国战争第一阶段——战略防御阶段的结束，从此苏联卫国战争进入第二阶段～～根本转折阶段。
德军为了夺取斯大林格勒，向该方向先后调来了50个师的兵力，进攻达4个月，死伤近70万人，损失火炮、迫击炮2000余门，坦克和强击火炮1000余辆、飞机1400余架。正如德军最高统帅部参谋长凯特尔在回忆录中承认的那样，德军一师又一师的部队就像飞蛾扑火般地投入战斗，目标有时好像就在指掌之间，然而却始终可望而不可即。
围歼在斯大林格勒附近的德军主力的反攻计划于11月13日得到斯大林的批准，并确定11月19日为反攻的具体日期。为了完成反攻计划，并促成反攻的突然性，苏联最高统帅部向斯大林格勒方向隐蔽地调集了大量兵力。至11月中旬，调集了3个方面军，总兵力为110.6万人，火炮和迫击炮15500门，坦克和自行火炮1463辆、作战飞机1350架。苏军当面之敌为德军“B”集团，共有101.1万人，火炮和迫击炮10290门、坦克和强击火炮675辆、作战飞机1216架。德军此时虽已察觉苏军可能在斯大林格勒方向向自己的左翼进攻，但未能判明苏军在左翼哪个地段实施突击，更未能判明苏军进攻的兵力和开始反攻的日期。