我们身体中也存在少量的锂，因为锂在环境中分布太广泛了。它是一种碱金属，和钠、钾一样，化学性质相似。科学家发现过量的钠会导致高血压和心脏病，于是医生会给我们开锂盐处方，以代替我们常吃的食盐(氯化钠)。人们还发现锂有助于消除尿酸晶体，所以它有助于消除痛风引起的疼痛，于是医生开出了更多含锂的处方。
确实，锂有助于溶解尿酸晶体，但遗憾的是，如果要溶解痛风患者那种量级的尿酸晶体，所需要吃下的锂盐足够使人中毒了。锂与钠、钾相似，但并不完全相同。钠和钾在人体内发挥着重要的作用，锂和它们的化学性质只有非常微小的差别，但并不意味着锂和它们作用一致。事实上，目前还没发现锂有生物作用，即使有那么一点点，也很容易扰乱和损害身体机能。
到了1948年，人们已经认识到，过多的锂会对人体造成危害，所有的饮料都禁止添加，包括七喜。第二年，锂的销售和医疗应用也被叫停。大家终于认识到，含锂药物的危险是真实存在的，但它潜在的益处也被忽视了。
1949年，澳大利亚精神病学家约翰·凯德开始试验尿酸锂。众所周知，尿酸具有精神活性，但它在水中不易溶解。凯德用锂来制造可溶的尿酸锂，因此可以用作注射剂。他将尿酸锂注射到好动的豚鼠体内，发现它们变得平静。凯德由此发现锂可以抑制躁狂症，并进而将其作为一种镇静剂加以推广。