贵直
贤明的君主最看重的就是士人。他们之所以重视士人,是因为士人能直言不讳。直言能让君主看到事物的真相。但君主常有的困扰是,他们想听到真相,却又不喜欢直言的刺耳。这就像堵住了水源却希望水能够流出,水又从哪里来呢?这就像轻视自己真正想要的,却重视自己所厌恶的,那么真正想要的又怎么会得到呢?
有一个叫能意的人去见齐宣王。宣王问他:“我听说你喜欢直言,是真的吗?”能意回答说:“我怎能直言呢?我只知道那些真正喜欢直言的士人,他们不会生活在混乱的国家,也不会去见那些品行不端的君主。但我现在却见到了你,生活在齐国,我又怎能直言呢?”宣王听了很生气,认为能意是个不懂事的乡下人,想要惩罚他。但能意并不害怕,他说:“我从小就喜欢学习,长大后也一直这样做。你为什么不能容忍一个乡下人的直言呢?这样不是更能彰显你的宽容吗?”宣王听了,觉得有道理,就放了他。能意这样的人,即使在君主身边,也会坚持自己的原则,不会阿谀奉承。这样的士人,正是贤明君主所追求的,而昏庸的君主却厌恶他们。