汉成帝永始元年乙巳（公元前16年）
汉成帝打算立赵飞燕为皇后，皇太后嫌弃赵飞燕出身低微，责难汉成帝。太后姐姐的儿子淳于长担任侍中，多次往来于东宫，替汉成帝传话；一年多以后，才得到太后的旨意，允许立赵飞燕为皇后。夏季，四月，乙亥日，汉成帝先册封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯。谏大夫河间人刘辅上疏说：“当年周武王、周公，顺承天地，才有了白鱼入王舟、火焰变乌鸦的祥瑞，但是君臣还是心怀敬畏和恐惧，脸上带着感动的表情相互劝诫。更何况现在正是末世，没有皇位继承人降生的福气，又屡次遭受上天威怒的异象呢！即便我们日夜自责，改过自新，敬畏天命，感念祖业，挑选品德出众的家族，从中精选窈窕淑女，来继承宗庙祭祀，顺应神的旨意来使其安心，满足天下人的期望，但是想要拥有子孙的福气，恐怕都太晚了呢！如今陛下反而任性妄为，倾心于卑贱的女子，想让她母仪天下，不敬畏上天，不愧于百姓，陛下所受的迷惑，没有比这更大的了。民间俗语说：‘腐朽的木头不能作为梁柱；卑贱的婢女不能成为主子。’上天和百姓都不准许做的事情，一定会召来祸患而不是福气，这是乡里百姓都知道的道理，朝廷中却没人敢说一句话。我私下里为此伤心，不敢不尽言之后再死。”奏疏呈上去后，汉成帝派侍御史将刘辅收押，打入掖庭中秘密的监狱里，群臣都不知道缘故。于是左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅琊人师丹、太中大夫谷永一同上疏写道：“我们看到刘辅之前以县令的身份求见陛下，之后被提升为谏大夫，这说明他的话里一定有卓越的见识，能够迎合陛下的心意，因此才能被提拔到现在的地位；然而一个月之间，却被打入秘密监狱。我们愚昧地认为，刘辅有幸能成为皇亲，位列谏臣，他是刚刚从小地方来的，不知道朝廷的规矩，因此触犯了陛下的忌讳，不足以过于责怪他。如果是小罪，陛下就容忍他一下，如果是大罪，应该交给官员严惩，公开揭露他的罪行。如今上天不悦，频繁降下灾祸，水灾旱灾接二连三地发生，陛下应当宽容施恩，广开言论，褒奖直言不讳的人，使臣子能够尽言，然而陛下却对敢于谏言的大臣施行惨痛严酷的惩罚，使群臣震惊，失去臣子的忠直之心。假设刘辅不是因为直言获罪，罪名又不公开，天下人就不能家喻户晓。刘辅本是与陛下同姓的近臣，本来就是因为直言而获得晋升，从管理亲族培养忠良之臣的名义上来说，实在不应该把他囚禁在掖庭的监狱。公卿以下的官员，看到陛下如此快速地提升刘辅的官职，又迅速地把他打入监狱，人人都会有恐惧之心，精气锐气同时消减，不敢再尽忠守节发表正直的言论，这就无法彰显陛下有虞舜听取直言的气度，也无法推广美德与良好的风气。我们私下里为此深深伤心，只希望陛下能留意检查一下。”汉成帝这才将刘辅迁到公共狱，减免死罪，判处做三年苦工的“鬼薪”刑罚。